La courge est coupée, la crème est prête et le plat attend sur le plan de travail. Si les morceaux passent directement au four avec le fromage, ils rendent leur eau pendant la cuisson et le gratin se découpe mal.
Pour ce gratin de courge, les dés rôtissent d’abord seuls. La crème et le comté arrivent ensuite, quand la chair commence à fondre et que le fond de la plaque est sec. Le plat reste moelleux, avec une croûte dorée et des morceaux qui gardent leur forme.
- de courge butternut1,2 kg de courge butternut
- oignons jaunes2 oignons jaunes
- d’huile d’olive2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- de beurre20 g de beurre
- de crème entière liquide25 cl de crème entière liquide
- de lait10 cl de lait
- de comté râpé150 g de comté râpé
- brins de thym4 brins de thym
- pincée de noix de muscade1 pincée de noix de muscade
- sel et poivresel et poivre
- Préchauffez le four à 210 °C. Épluchez la courge, retirez les graines et coupez la chair en dés de 2 cm.
- Mélangez les dés avec l’huile, le thym, du poivre et une petite pincée de sel. Étalez-les sur une grande plaque puis enfournez 25 minutes, en les retournant à mi-cuisson.
- Prolongez la cuisson de 5 à 10 minutes si la plaque garde encore beaucoup de jus. Baissez ensuite le four à 190 °C.
- Faites fondre les oignons émincés dans le beurre à feu doux pendant 8 à 10 minutes, sans les colorer.
- Beurrez un plat à gratin. Ajoutez la courge rôtie et les oignons, puis mélangez la crème, le lait, la muscade et le comté avant de verser sur le plat.
- Enfournez 20 à 25 minutes à 190 °C. Attendez 5 minutes avant de servir, quand la crème frémit encore sur les bords et que le dessus est doré.
Rôtir la courge avant de monter le gratin
Préchauffez le four à 210 °C. Épluchez la courge, retirez les graines puis coupez la chair en dés de 2 cm. Des morceaux plus petits cuisent vite, mais ils se cassent facilement au mélange.
Répartissez-les sur une grande plaque avec l’huile, le thym, du poivre et une petite pincée de sel. Laissez de l’espace entre les dés : entassés dans un petit plat, ils cuisent dans leur vapeur.
Enfournez 25 minutes, en retournant la courge après 15 minutes. Les bords doivent commencer à dorer et la pointe d’un couteau doit entrer avec une légère résistance. Si la plaque contient encore beaucoup de jus, prolongez de 5 à 10 minutes avant le montage.
Ajouter la crème quand le fond de cuisson est sec
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Pendant ce temps, faites fondre les oignons émincés dans le beurre, à feu doux, pendant 8 à 10 minutes. Ils doivent devenir souples sans brunir. Mélangez-les à la courge rôtie dans un plat à gratin légèrement beurré.
Fouettez la crème avec le lait, une pincée de muscade et le comté râpé. Versez ce mélange sur la courge, sans remplir le plat jusqu’au bord. Le fromage ne doit pas former une couche épaisse : il suffit à lier la crème et à gratiner la surface.
Cette cuisson préalable fait la différence avec un gratin de courgettes ou de tomates, qui demandent aussi une gestion de leur jus. La même attention permet de garder une tarte aux poireaux croustillante au lieu de détremper sa pâte.
Finir au four et servir dès la sortie
Remettez le plat au four à 190 °C pendant 20 à 25 minutes. La crème doit frémir sur les bords et le dessus prendre une couleur noisette. Un gratin trop pâle manque encore de cuisson ; une croûte brun foncé annonce un fromage qui sèche.
Laissez reposer cinq minutes, puis servez avec une salade amère ou une viande rôtie. Pour un autre plat de courge plus crémeux, le risotto au potimarron garde les cubes séparés du riz jusqu’au dernier moment.
