Vous avez choisi un poireau pour le dîner et la main part naturellement sur ses feuilles. Dans une terre qui s'est raffermie, tirer ainsi peut plier le fût, le casser ou laisser une partie blanche sous terre.
Pour récolter des poireaux du jardin, il faut d'abord regarder le calibre du fût et l'état de la planche. Une fourche-bêche permet ensuite de soulever la terre avant de sortir le plant.
Un fût déjà bien formé donne un poireau à prélever
Le feuillage doit être vert et tenir droit, tandis que la partie blanche présente une épaisseur suffisante pour votre cuisine. Un poireau jeune peut rester en place si le rang n'est pas trop serré.
La date inscrite sur un sachet de graines ne décide pas seule de la récolte. Le semis, la variété, la vitesse de croissance et le froid local avancent ou retardent la formation des fûts.
Avant d'aller chercher un plant, trois signes invitent à attendre :
- la terre garde une flaque ou colle en paquets lourds à l'outil ;
- le sol est gelé autour du rang ;
- le fût reste fin alors que vous souhaitez le cuisiner entier.
Une légère fraîcheur n'empêche pas la récolte. En revanche, une terre gelée demande de patienter jusqu'au dégel, sous peine de forcer sur le plant et de tasser la planche.
La fourche-bêche soulève la motte avant de sortir le plant
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Enfoncez la fourche-bêche à quelques centimètres du fût, en restant dans l'axe du rang. Faites levier doucement pour décoller la terre autour des racines.
Saisissez ensuite le poireau près de la base et accompagnez-le vers le haut. Les feuilles servent à guider le geste, elles ne doivent pas porter tout l'effort.
Un peu de terre peut rester collée aux racines. Secouez-la légèrement au-dessus de la planche, puis coupez les racines et raccourcissez le feuillage seulement au moment de préparer ou de ranger la récolte.
Un fût fendu n'est pas perdu pour autant : cuisinez-le rapidement après un rinçage soigneux entre les feuilles. Les plants intacts se gardent mieux quelques jours au frais, enveloppés sans être serrés dans un sac hermétique.
Le reste du rang peut attendre dehors si le sol reste praticable
Les poireaux ne demandent pas tous à sortir le même jour. Prélever les plus gros laisse de la place aux autres et évite de remplir le réfrigérateur avec une récolte que vous ne cuisinerez pas tout de suite.
Sur une planche exposée au vent, un paillage léger autour des plants limite les alternances de gel et de dégel. Gardez le collet dégagé afin que l'humidité ne reste pas bloquée contre le feuillage.
La culture commence bien avant la récolte : la page Planter des poireaux d'automne sans recouvrir le cœur du plant explique pourquoi le cœur doit rester hors de la terre au départ.
Quand le sol a été soulevé avant le plant, le fût sort entier et le rang reste propre. Les autres poireaux peuvent continuer dehors jusqu'au prochain repas, tant que la terre ne gèle pas dur.
