Bouturer la menthe dans l’eau avant de la replanter

Un bouquet de menthe oublié dans un verre d’eau finit parfois par faire des racines. Autant partir d’une belle tige et en faire un vrai plant. La méthode est rapide, ne demande presque rien et permet de garder une variété dont on aime le parfum.

Pour bouturer la menthe dans l’eau, le point sensible tient aux feuilles immergées et à l’eau qui tourne. Une tige propre, un verre rincé souvent et un rempotage au bon moment suffisent largement.

Prélever une tige encore jeune

Choisissez une pousse vigoureuse de 10 à 15 cm, sans fleur ni bouton. Une tige qui commence à fleurir met déjà son énergie ailleurs. Avec des ciseaux propres, coupez juste sous un nœud, l’endroit d’où part une paire de feuilles. C’est là que les premières racines apparaîtront le plus facilement.

Retirez les feuilles sur le bas de la tige en gardant deux ou trois paires de feuilles au sommet. Elles doivent rester bien vertes, mais aucune ne doit tremper dans l’eau. Une feuille sous la surface se décompose vite, trouble le verre et peut faire noircir la base de la bouture.

Vous pouvez prélever plusieurs tiges, dans des verres séparés ou dans un bocal assez large pour qu’elles ne se tassent pas. Inutile d’ajouter de l’engrais ou de l’hormone de bouturage : la menthe est généreuse quand la tige est saine.

Garder le verre clair jusqu’aux racines

Remplissez le verre avec de l’eau à température ambiante, juste assez pour couvrir le nœud dénudé. Posez-le près d’une fenêtre lumineuse, mais loin du soleil direct de l’après-midi. Derrière une vitre brûlante, l’eau chauffe vite et les feuilles se fatiguent avant l’enracinement.

Changez l’eau tous les deux ou trois jours. Profitez-en pour regarder la base : elle doit rester ferme et verte. Si elle devient brune, molle ou visqueuse, recoupez au-dessus de la partie abîmée, rincez le verre et repartez avec de l’eau fraîche.

Les fines racines blanches peuvent apparaître assez vite, surtout avec une tige prélevée au printemps ou en fin d’été. Attendez qu’elles mesurent environ 3 à 5 cm et commencent à se ramifier. Une racine à peine sortie tient dans l’eau, mais elle casse facilement lorsqu’on la met en terre.

Replanter sans étouffer les jeunes racines

Préparez un pot percé, d’au moins 12 cm de diamètre, avec un terreau léger déjà humidifié. Faites un trou avec un crayon ou le doigt, installez la tige sans plier les racines, puis refermez doucement. Tasser fort autour d’une bouture fraîche est le meilleur moyen de casser ce qui vient juste de pousser.

Arrosez une première fois pour mettre le terreau au contact des racines, puis gardez-le frais pendant une dizaine de jours. Le pot peut rester dehors à mi-ombre ou dans une pièce lumineuse. Dès que de nouvelles feuilles sortent, donnez-lui progressivement plus de lumière.

La menthe apprécie l’humidité, pas une soucoupe pleine d’eau en permanence. Videz l’excédent après l’arrosage et pincez les extrémités quand le plant repart. Il se ramifiera davantage. Si vous avez aussi un pied de romarin, la méthode n’est pas la même : sa tige plus ligneuse demande un prélèvement plus précis.

Garder la menthe à portée de main

Un seul pot suffit souvent pour les thés, salades et sauces de l’été. Évitez de l’installer directement au milieu d’un massif : ses tiges souterraines avancent vite et finissent par sortir là où on ne les attendait pas. En pot, elle reste facile à déplacer, à arroser et à récolter.

Coupez régulièrement les extrémités avant les épis. Vous garderez des feuilles plus tendres, comme pour un basilic qui commence à monter en fleurs. Et si la récolte devient trop abondante, faites sécher une partie des feuilles plutôt que de laisser le pot s’épuiser.