À la fin de l’été, les fleurs de capucine tombent et laissent de petites boules au pied des tiges. Elles ne sont pas toutes prêtes à garder. Une graine verte, lisse et souple contient encore beaucoup d’eau ; enfermée trop tôt, elle finit souvent tachée ou moisie.
Pour récolter les graines de capucines, attendez un fruit plus clair, ferme et presque sec. Il se détache facilement de la plante ou se ramasse au sol. Après un séchage à l’air libre, vous pourrez le ranger jusqu’aux semis du printemps.
Les graines mûres se reconnaissent au toucher
La couleur aide, mais vos doigts donnent le repère le plus fiable. Une graine arrivée à maturité devient beige à brun clair, plus ridée et dure sous la pression. Elle peut rester en petits groupes de trois, car le fruit de la capucine se divise ainsi.
Ramassez-les par temps sec. Si une averse est annoncée alors que les fruits commencent à pâlir, prélevez les plus fermes et terminez le séchage à l’abri. Inutile de tirer sur les fruits encore verts : ils sont moins avancés et se conservent mal.
Écartez immédiatement les graines suivantes :
- les graines vertes et souples, qui doivent rester sur la plante si le temps le permet ;
- les graines molles, fendues ou couvertes de taches sombres ;
- les graines qui portent déjà une pellicule blanche ou grise.
Une poignée récoltée en plusieurs passages donne de meilleurs résultats qu’un ramassage forcé après la première fleur fanée. Les capucines ne finissent pas toutes leur cycle le même jour.
Les laisser sécher avant l’enveloppe
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Étalez les graines en une seule couche sur une assiette, un plateau ou une feuille de papier. Gardez-les dans une pièce sèche et aérée, loin d’une fenêtre qui reçoit une forte humidité la nuit. Elles ne doivent pas se toucher en tas.
Retournez-les de temps en temps et retirez celles qui brunissent de façon irrégulière, collent au support ou deviennent molles. Le test reste simple : une graine prête à être rangée est sèche au toucher et ne marque plus le papier.
Évitez la boîte hermétique pendant cette étape. Elle bloque l’humidité résiduelle autour des graines, surtout lorsqu’elles viennent d’un jardin humide ou d’un pot souvent arrosé.
Conserver seulement les graines saines jusqu’au printemps
Quand les graines sont bien sèches, placez-les dans une enveloppe en papier ou un petit sachet papier. Notez le nom de la plante et l’année de récolte. Un placard sec, à l’abri de la lumière et des écarts de température, leur convient mieux qu’un rebord de fenêtre ou une cabane humide.
Ne gardez pas les graines douteuses pour remplir l’enveloppe. Une seule graine moisie peut abîmer le reste de la récolte. La récolte maison ne garantit pas que chaque graine lèvera, mais vous partez au printemps avec des semences propres et une variété que vous avez déjà vue pousser chez vous.
La logique est proche pour les légumes, avec des repères de maturité différents. Notre article sur les graines de haricots à récolter pour les ressemer explique pourquoi les gousses doivent, elles aussi, finir leur cycle sur le plant.
Au moment de semer, gardez les graines les plus dures et les plus sèches. Les fruits encore verts auront mieux fait de rester dehors quelques jours de plus.
