Le citronnier est encore beau sur la terrasse, mais les nuits fraîchissent et le pot devient vulnérable bien avant les grosses gelées. Le rentrer dans le salon dès le premier soir froid ne règle pas tout : près d’un radiateur, les feuilles peuvent tomber et la terre sèche trop vite.
Pour hiverner un citronnier en pot, surveillez les prévisions, choisissez un endroit lumineux hors gel et changez le rythme d’arrosage. Le feuillage vous indiquera ensuite si la pièce lui convient.
Déplacer le citronnier avant les nuits froides répétées
Un citronnier en pot subit le froid plus vite qu’un arbre installé en pleine terre. Les racines n’ont que quelques centimètres de terre cuite et de terreau pour les isoler.
Ne le laissez donc pas dehors jusqu’à une gelée annoncée. Dès que les nuits deviennent durablement froides ou qu’un épisode de gel approche, préparez sa place à l’abri et rentrez-le avant le coup de froid.
La variété, l’exposition du balcon et l’humidité de la motte modifient sa résistance. Un pot mouillé, posé dans un courant d’air, encaisse moins bien une nuit froide qu’un pot sous un mur abrité.
Déplacez-le en une fois vers son lieu d’hiver plutôt que de le faire passer chaque soir de la terrasse au séjour. Ces allers-retours l’exposent à des écarts de température et à une lumière différente tous les jours.
Une pièce claire et peu chauffée protège mieux le feuillage
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La véranda non chauffée, une serre froide lumineuse ou une pièce fraîche avec une grande fenêtre donnent au citronnier une lumière utile sans l’air sec du chauffage central. Tournez le pot d’un quart de tour toutes les deux semaines si un seul côté reçoit la fenêtre.
Le pot ne doit pas coller à la vitre froide, surtout la nuit. Laissez quelques centimètres entre le feuillage, le verre et le mur afin que l’air circule.
Quelques emplacements font perdre le bénéfice de la rentrée :
- le salon chauffé en permanence, où l’air sec accélère la chute des feuilles ;
- un couloir sombre ou un garage sans fenêtre, qui prive l’arbre de lumière ;
- le rebord juste au-dessus d’un radiateur ;
- une serre fermée en plein soleil, lorsque la température monte fortement en journée.
Un citronnier qui perd quelques feuilles après le déplacement réagit souvent au changement de lumière et d’humidité. Retirez seulement les feuilles sèches. Ne taillez pas sévèrement et ne déplacez pas encore le pot vers une autre pièce au premier signe.
Réduire l’arrosage sans laisser la motte se dessécher
En hiver, le citronnier pousse moins et boit moins. La terre doit sécher sur quelques centimètres en surface entre deux arrosages, mais elle ne doit pas devenir sèche jusqu’au fond du pot.
Glissez un doigt dans le terreau ou soulevez légèrement le contenant. Un pot très léger et une terre sèche sous la surface demandent un arrosage lent, jusqu’à ce qu’un peu d’eau sorte par le trou de drainage.
Videz ensuite la soucoupe. Des racines qui trempent plusieurs jours dans l’eau froide risquent de s’abîmer, tandis qu’un terreau à peine frais reste plus stable.
Attendez le retour de la croissance au printemps avant de reprendre l’engrais. Pendant l’hiver, de nouvelles pousses molles dans une pièce trop chaude fatiguent l’arbre et ne compensent pas un manque de lumière.
Si d’autres pots restent dehors, notre article sur la protection des plantes en pot contre le froid aide à isoler les contenants sans leur retirer toute la lumière. Pour le citronnier, retenez surtout ce critère : une pièce claire, fraîche et hors gel vaut mieux qu’un séjour très chaud.
