Bouturer un géranium en été : prélever une tige qui a vraiment une chance de s’enraciner

Les géraniums de balcon, ou plus exactement les pélargoniums vendus sous ce nom, se prêtent très bien au bouturage. En été, la plante pousse encore, les tiges sont fermes et l’on voit tout de suite lesquelles sont en forme. Le piège serait de couper la première branche fleurie venue : une bouture déjà fatiguée ou gorgée d’eau peut noircir avant même d’avoir produit une racine.

Prélevez plutôt plusieurs tiges sur un plant sain. Vous n’aurez pas besoin de poudre d’hormones ni de matériel compliqué. Un sécateur propre, quelques petits pots percés et un terreau léger suffisent. L’important est de ne pas transformer les premiers jours en marécage.

Choisir une tige qui repartira

Repérez une pousse latérale verte, vigoureuse, sans feuille jaune, tache brune ni attaque de pucerons. Elle doit mesurer environ 8 à 12 cm et ne pas être trop tendre au sommet, ni déjà ligneuse à la base. Une tige qui porte des fleurs ou des boutons peut servir, mais il faut les retirer : la plante doit consacrer son énergie aux racines, pas à une dernière floraison.

Coupez juste sous un nœud, là où une feuille rejoint la tige. C’est à cet endroit que les racines apparaissent le plus facilement. Gardez deux ou trois petites feuilles en haut, puis ôtez celles qui se retrouveraient dans le terreau. Une feuille enterrée pourrit vite et entraîne parfois toute la bouture avec elle.

Si la coupe est très fraîche et juteuse, laissez-la sécher une heure à l’ombre avant de planter. Ce court temps de repos limite les tissus écrasés au niveau de la coupe. Inutile, en revanche, de laisser les tiges traîner toute une journée sur la table : elles n’ont pas besoin de se dessécher.

Planter sans étouffer la base

Remplissez de petits pots avec un terreau pour semis ou un mélange léger de terreau et de perlite. Le pot doit absolument avoir un trou de drainage. Tassez à peine, faites un avant-trou avec un crayon, puis glissez la base de la tige sur 2 ou 3 cm. En passant par un avant-trou, vous évitez d’abîmer la coupe en l’enfonçant dans un terreau compact.

Arrosez une première fois pour mettre le substrat en contact avec la tige, puis laissez égoutter. La terre doit rester fraîche au toucher, jamais lourde et brillante d’eau. Un géranium supporte mieux un léger manque d’eau qu’une base constamment mouillée. Vérifiez le pot tous les deux jours et ajoutez un peu d’eau seulement lorsque le premier centimètre de terreau a séché.

Installez les pots dans un endroit lumineux, à l’abri du soleil brûlant de midi. Derrière une fenêtre très chaude ou sous une cloche plastique fermée, l’humidité monte vite et les tiges peuvent pourrir. Une pièce claire, une véranda aérée ou un coin de balcon protégé convient mieux. Si l’air est vraiment sec, vous pouvez poser les pots dans une cagette à l’ombre plutôt que de les enfermer.

Attendre les premiers signes, sans tirer sur la tige

Selon la chaleur et la variété, les racines arrivent souvent en deux à quatre semaines. Le signe le plus fiable n’est pas de tirer sur la bouture pour voir si elle tient. Attendez plutôt une petite feuille neuve au sommet : elle indique que la tige recommence à puiser dans le pot.

À ce moment-là, continuez l’arrosage modéré et gardez encore la jeune plante à l’abri du plein soleil quelques jours. Quand les racines commencent à remplir le pot, rempotez dans un terreau plus nourrissant. Vous pourrez alors pincer l’extrémité d’une pousse trop longue pour encourager un plant plus ramifié.

Gardez les boutures qui restent bien vertes et jetez sans regret celles dont la base devient molle ou noire. C’est pour cela qu’il vaut mieux en prélever quatre ou cinq d’un coup : vous obtenez de nouveaux plants pour les jardinières de l’an prochain sans dépendre d’une seule tige capricieuse.