À la fin de l’été, les fleurs qui ont un peu triste mine peuvent encore rendre un vrai service. Derrière un cosmos sec, un zinnia fatigué ou un souci presque brun, il y a souvent de quoi préparer les semis de l’an prochain. Il faut seulement résister à l’envie de tout couper dès que la floraison ralentit.
Pour récolter les graines de fleurs, attendez que les têtes soient sèches sur la plante et choisissez une journée sans pluie. Le geste compte, mais le séchage et le rangement font la différence entre une enveloppe pleine de graines viables et une petite réserve qui moisit avant le printemps.
Attendre une fleur vraiment arrivée au bout
Ne vous fiez pas seulement aux pétales fanés. Une fleur peut avoir perdu ses couleurs alors que ses graines restent encore vertes et humides. Le bon moment arrive quand le capitule, la gousse ou l’épi a bruni, devient cassant entre les doigts et commence parfois à s’ouvrir tout seul.
Pour les soucis, les graines longues et recourbées se détachent facilement d’une tête sèche. Les cosmos donnent de petites graines fines et sombres. Chez les zinnias, il faut souvent laisser la fleur sécher longtemps avant de récupérer les graines au cœur du capitule. Si vous avez un doute, laissez encore quelques jours sur le pied plutôt que de récolter trop tôt.
Prélevez de préférence sur les plantes les plus saines et les plus généreuses. Écartez les têtes tachées, moisies ou attaquées par des insectes. Gardez aussi en tête qu’une fleur issue d’une variété hybride F1 peut donner des semis différents de la plante d’origine. Ce n’est pas un problème si vous aimez les surprises au jardin, mais mieux vaut ne pas compter dessus pour reproduire exactement une couleur ou une hauteur.
Coupez les tiges avec un sécateur propre, puis posez-les dans un panier, une boîte ouverte ou une enveloppe en papier. Évitez le sac plastique. Une petite humidité enfermée suffit à gâcher la récolte en quelques jours.
Faire sécher les graines avant de les trier
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Même si les fleurs semblent sèches dehors, laissez-les encore quelques jours à l’abri, dans une pièce ventilée. Étalez les capitules ou les gousses sur une assiette, un torchon propre ou une feuille de papier. Le soleil direct et un rebord de fenêtre brûlant ne sont pas utiles. Il faut de l’air, pas une cuisson.
Quand tout est bien sec, frottez doucement les têtes entre les doigts au-dessus d’un grand bol ou d’une feuille pliée. Les enveloppes, les pétales et les petits débris partiront avec les graines. Vous n’avez pas besoin d’obtenir un tri de laboratoire. Retirez surtout ce qui est mou, collant ou abîmé, puis soufflez légèrement pour chasser les poussières les plus fines.
Les graines doivent être dures et ne plus marquer sous l’ongle. Si elles se plient ou collent encore, laissez-les sécher davantage. C’est une étape moins spectaculaire que la cueillette, mais c’est celle qui évite de retrouver une odeur de moisi à l’ouverture des enveloppes en février.
Ranger au sec, puis vérifier avant les semis
Glissez les graines dans de petites enveloppes en papier, un sachet kraft ou une boîte bien sèche. Notez tout de suite le nom de la fleur, la couleur si elle compte, et l’année de récolte. Six mois plus tard, toutes les graines se ressemblent beaucoup trop pour faire confiance à sa mémoire.
Rangez-les ensuite dans un endroit sombre, frais et sec, loin d’une cuisine humide ou d’un abri de jardin qui condense. Une boîte en métal ou en carton placée dans un placard de la maison convient très bien. Ne fermez jamais une graine encore humide dans un bocal hermétique.
Au printemps, commencez par semer quelques graines seulement pour voir ce qui lève. Cela permet d’ajuster la quantité avant de remplir toutes les caissettes. Si vous préparez déjà vos plantations de fin de saison, notre guide pour semer des navets d’automne rappelle aussi l’intérêt d’un sol fin et d’une humidité régulière autour des jeunes graines.
Les fleurs annuelles ne demanderont pas beaucoup plus qu’un petit tri en septembre et des enveloppes bien rangées. Pour les vivaces et les arbustes, la multiplication ne suit pas toujours le même calendrier. La taille de la lavande après floraison, par exemple, sert d’abord à garder un pied dense. Chaque plante a sa façon de préparer la suite de la saison.
